Vence

Département

Vence est une des villes les plus singulières de la Côte d’Azur : 19 917 habitants, une cité médiévale ceinturée de remparts, un évêché millénaire, la chapelle du Rosaire de Matisse, et des collines qui plongent vers la mer. À 325 mètres d’altitude, adossée aux Baous, elle est à la fois ville d’art, ville de marché et porte d’entrée des villages perchés.

Comment rouler à Vence

En VTT

Vence se situe dans le département des Alpes-Maritimes (06), en région Provence-Alpes-Côte d’Azur, à une vingtaine de kilomètres de Nice et une quinzaine de la mer. La commune appartient à la Métropole Nice Côte d’Azur et compte 19 917 habitants.

La ville s’est construite sur un éperon, à environ 325 mètres d’altitude, au pied des Baous et du plateau de Saint-Barnabé, entre la vallée de la Cagne à l’est et celle du Loup à l’ouest. Le relief est celui d’un arrière-pays méditerranéen : collines calcaires, restanques, oliveraies, pins et garrigue, avec des routes en balcon qui offrent des vues continues sur la mer et sur les Alpes.

La commune est limitrophe de Saint-Paul-de-Vence, La Colle-sur-Loup, Tourrettes-sur-Loup, Saint-Jeannet, La Gaude et Coursegoules. Elle est desservie par la route métropolitaine qui monte depuis Cagnes-sur-Mer, par la vallée du Loup vers l’ouest, et par les routes de crête vers Saint-Jeannet, Gattières et le col de Vence. L’aéroport Nice Côte d’Azur et la gare TGV de Nice sont à une trentaine de minutes.

Pour un cycliste, Vence occupe une position charnière. C’est une étape de la Véloroute littorale (V65), appelée ici Route des Balcons d’Azur, qui relie Sanary-sur-Mer à Nice sur 260 km ; l’étape Vence – Nice bascule vers Saint-Jeannet, Carros et la vallée du Var. C’est aussi le pied du col de Vence, montée mythique de 963 mètres, et le point de départ de boucles cyclistes qui font la réputation du secteur. Le vélo y est donc d’abord une pratique de route, exigeante et panoramique ; le réseau cyclable urbain, lui, reste limité.

Le vélo à Vence se pratique sur la route, et le terrain ne fait pas de cadeaux. Trois usages structurent la pratique.

La Véloroute littorale (V65). L’étape Vence – Nice emprunte de petites routes tranquilles, pour une bonne part sur d’anciennes emprises des Chemins de Fer de Provence, jusqu’à Saint-Jeannet. Elle passe près de la chapelle Matisse, puis près du viaduc de Saint-Jeannet, désaffecté, qui domine la Cagne. Ensuite, l’itinéraire suit un versant en balcon jusqu’à Carros et Le Broc, descend vers la vallée du Var, rejoint Saint-Laurent-du-Var puis Nice, sur une section partagée avec La Méditerranée à vélo. Attention : cette étape est réservée à des cyclistes expérimentés, avec du dénivelé, quelques passages en gravier du côté de Gattières et entre Carros et Le Broc, et des tronçons routiers mêlés au trafic dans la vallée du Var. Le balisage s’interrompt au Broc à la date des sources consultées.

Le col de Vence. Depuis la ville, la montée fait environ 9,7 à 10 km pour 663 mètres de dénivelé positif jusqu’au col, à 963 mètres, avec une pente moyenne autour de 6 à 6,6 % et des rampes qui dépassent 9 % au départ. C’est une ascension régulière, très prisée des cyclistes azuréens pour l’entraînement, avec un paysage qui devient lunaire au sommet. Le circuit FFC n°16 « boucle du Col de Vence » en propose une version sportive au départ de Vence.

Les boucles et circuits balisés. Le circuit FFC n°7 « Tour de Vence » passe par Saint-Paul et revient par la route en balcon de Saint-Jeannet à Gattières : un parcours pour cyclistes entraînés. Le secteur compte aussi des boucles plus courtes autour de Saint-Jeannet, de La Gaude et de la Cagne, et des itinéraires VTT sur les Baous.

À l’intérieur de la ville, le centre historique est en grande partie piéton ou à circulation apaisée, avec des rues étroites et pentues où le vélo se pratique à pied ou au pas.

Rouler au quotidien à Vence

Vence est une ville-centre de l’arrière-pays niçois, avec ses commerces, ses écoles, son hôpital et une zone d’activité. Les déplacements internes sont courts mais contraints par la topographie : la ville est bâtie sur un relief en gradins, et les axes principaux qui la traversent supportent un trafic important, notamment aux heures de pointe et les jours de marché.

Le vélo utilitaire y progresse sans être encore confortable. La Métropole Nice Côte d’Azur porte la politique cyclable à l’échelle de l’agglomération, avec la Véloroute littorale comme colonne vertébrale et un plan vélo métropolitain ; le Département des Alpes-Maritimes accompagne les communes avec un plan vélo doté de 62 millions d’euros, visant 2 200 km d’itinéraires jalonnés et 84 km d’aménagements supplémentaires en 2028, sur une base de 235 km d’aménagements cyclables et 1 800 km d’itinéraires existants.

Le levier le plus réaliste reste la descente : depuis Vence, on rejoint Cagnes-sur-Mer et le littoral par la route de Cagnes, où le réseau cyclable de la plaine et les aménagements de la vallée du Var prennent le relais. Dans l’autre sens, la montée vers le col de Vence et les villages perchés reste l’affaire de cyclistes aguerris ou de vélos à assistance électrique.

Services vélo

Vence dispose d’une offre commerciale cohérente avec sa pratique cycliste : magasins et ateliers de cycles dans la ville et sa périphérie, loueurs de vélos et de vélos à assistance électrique pour la découverte des villages perchés, et services d’entretien. Les sources consultées ne permettent pas d’en dresser la liste exhaustive.

L’office de tourisme de Vence et celui de Saint-Paul-de-Vence, labellisé Accueil Vélo, constituent les relais d’information pour préparer une étape ou une boucle : hébergements adaptés aux cyclistes, locations, itinéraires et profils. Le label national Accueil Vélo qualifie les hébergements et services destinés aux cyclistes itinérants ; sa présence exacte sur la commune de Vence reste à confirmer.

Les relais utiles sont la mairie (https://vence.fr/), l’office de tourisme (https://www.vence-tourisme.com/) et Outdoor Nice Côte d’Azur (https://outdoor.nicecotedazur.org/) pour les circuits FFC et les traces GPS.

Voies vertes et véloroutes

Dans la commune. Aucune voie verte aménagée n’est identifiée sur le territoire de Vence. La traversée de la ville par la Véloroute littorale se fait sur la voirie urbaine et les routes de corniche.

La Véloroute littorale (V65). Longue d’environ 260 km de Sanary-sur-Mer à Nice, elle suit la Route des Balcons d’Azur, entre villages perchés, caps et arrière-pays. Elle est constituée de petites routes à faible circulation, de sections sur anciennes voies ferrées et de portions aménagées. L’étape Vence – Nice en est le débouché oriental.

La Méditerranée à vélo (EV8). Dans la vallée du Var et sur le littoral, la Véloroute littorale partage des sections avec La Méditerranée à vélo, l’itinéraire européen qui relie l’Espagne à l’Italie par la côte. La correspondance se fait à Saint-Laurent-du-Var.

Le col de Vence. Ce n’est pas un aménagement cyclable, mais un itinéraire de montagne emblématique : 963 mètres d’altitude, une dizaine de kilomètres de montée régulière, un revêtement routier et une fréquentation cycliste forte. La route se poursuit vers Coursegoules et le plateau de Saint-Barnabé.

Pour aller au-delà de la commune

Depuis Vence, les directions naturelles sont les suivantes :

Vers Nice (est) : suivre la Véloroute littorale par Saint-Jeannet, Carros et Le Broc, puis descendre la vallée du Var jusqu’à Saint-Laurent-du-Var et Nice ; réservé aux cyclistes expérimentés.
Vers Saint-Paul-de-Vence (sud-ouest) : rejoindre la cité fortifiée et la Fondation Maeght par les petites routes, puis descendre vers Cagnes-sur-Mer.
Vers Tourrettes-sur-Loup et les Gorges du Loup (ouest) : monter par la vallée du Loup, avec un dénivelé marqué, vers les villages perchés.
Vers le col de Vence et Coursegoules (nord) : l’ascension classique du secteur, puis les routes sauvages du plateau.
Vers Saint-Jeannet et Gattières (sud-est) : la route en balcon, très panoramique, avec le viaduc et les gorges de la Cagne.
En VTT : les pistes et chemins des Baous, du plateau de Saint-Barnabé et des collines de l’arrière-pays niçois.