Peyrehorade

Le VTT des Gaves et de l’Adour

Peyrehorade se situe dans le département des Landes (40), en région Nouvelle-Aquitaine, dans le pays d’Orthe, à 18 km au sud de Dax, à mi-chemin entre l’Adour et les premiers contreforts béarnais. 3 700 habitants, 16,11 km², soit 230 habitants au km². Arrondissement de Dax, canton d’Orthe et Arrigans, communauté de communes du Pays d’Orthe et Arrigans. Les habitants sont les Peyrehoradais.

Classée en bourg rural, elle est ville-centre de l’unité urbaine de Peyrehorade, agglomération intra-départementale de six communes, et commune-centre de l’aire d’attraction de Peyrehorade, qui ne regroupe que trois communes.

Le relief est celui d’une plaine alluviale : l’altitude va de 2 à 140 mètres. Le point bas est le lit des gaves, le point haut les coteaux de rive droite. C’est plat, et c’est un atout pour le vélo utilitaire comme pour l’itinérance.

Communes limitrophes (6) : Bélus, Cagnotte, Cauneille, Hastingues, Oeyregave et Orthevielle. Au sud-est, le territoire communal est distant de 150 mètres de celui de Sorde-l’Abbaye.

Les terres sont arrosées par le gave de Pau et le gave d’Oloron, affluent du premier, qui s’y réunissent pour former les Gaves réunis. Le point de confluence, à l’aval immédiat de la ville, est le Bec du Gave, là où les Gaves réunis rejoignent l’Adour. Tout le système hydrographique du secteur converge ici : c’est ce qui a fait de Peyrehorade un port, un marché et un passage.

Occupation des sols (2018) : 42,6 % de territoires agricoles, en nette diminution depuis 1990 (52,3 %). Détail : 35,9 % de forêts, 26,1 % de zones agricoles hétérogènes, 16,5 % de terres arables, 15,8 % de zones urbanisées, 3,6 % de zones industrielles ou commerciales et réseaux de communication, 2,1 % d’eaux continentales. Une commune forestière et agricole, avec une tache urbaine resserrée autour du bourg.

Climat de type tempéré, pluviométrie élevée, supérieure à 1 200 mm/an, hivers très doux, vents faibles , le climat atlantique des barthes, qui explique les vergers.

Peyrehorade est surnommée la capitale française du kiwi. Les vergers de kiwi structurent le paysage des barthes et l’économie locale, aux côtés de la salmoniculture de l’Adour, la Maison du Saumon Barthouil est installée sur la route de l’abbaye d’Arthous.

Patrimoine : le château d’Orthe, dit château de Montréal, domine le gave ; l’église Saint-Martin ; le port ; la place du marché sous les platanes, où se tient chaque mercredi depuis 1358 le marché traditionnel des producteurs, doublé d’un marché plus petit le samedi.

Pour le vélo, ce carrefour a une conséquence paradoxale. Peyrehorade est au milieu du grand axe cyclable de la région, le tronçon V81 / EV3 (Scandibérique) Urt – Escos, mais elle n’est pas sur le tracé officiel. L’AF3V avait demandé que la V81 quitte la Bidouze à Guiche pour suivre les Gaves réunis jusqu’à Peyrehorade puis le gave de Pau vers Bellocq. Le Département des Pyrénées-Atlantiques a préféré garder l’itinéraire entièrement sur son territoire : la véloroute continue jusqu’à Came, franchit une colline escarpée aux pentes supérieures à la norme, descend sur Escos, remonte à Salies-de-Béarn et redescend à Bellocq.

Résultat : la Ville est desservie par une variante conseillée par l’AF3V, qui passe par son pont (km 11,4), et non par l’itinéraire balisé. C’est une situation rare et parlante : une ville-étape de 3 700 habitants, avec gare, château, port et tous commerces, à trois kilomètres d’une véloroute nationale qui ne la traverse pas.

La V81 / EV3, à côté : le tronçon Urt – Escos fait 40 km et appartient simultanément à la Véloroute du Piémont pyrénéen (V81) et à la Scandibérique (EV3), qui traverse la France du nord au sud en suivant l’Adour depuis Dax et Saubusse jusqu’au pont d’Urt, où elle change de rive. Le jalonnement existe, avec directions et distances vers Orthez et Bayonne.

Ce tronçon ne passe pas par Peyrehorade. Le tracé officiel remonte la Bidouze par Guiche, Bidache, Came, puis franchit la colline entre Came et Escos avec des pentes supérieures à la norme nationale — l’AF3V rappelle que la pente maximale admissible est de 3 %, et que ce passage rend la portion « cyclo-sportive ». Le détour par la colline est un choix départemental : garder la V81 en totalité dans les Pyrénées-Atlantiques.

La variante AF3V, elle, passe par la ville. Le « parcours conseillé AF3V » Guiche – Peyrehorade – Bellocq par les vallées est décrit comme adapté aux cyclo-randonneurs chargés, aux débutants et aux familles. Il quitte l’itinéraire officiel au port de Guiche, longe l’autoroute puis passe sous l’autoroute et la voie ferrée jusqu’à la D 261 au bord des Gaves réunis, à 500 m du Bec-du-Gave. Puis Hastingues et son port, l’abbaye d’Arthous (km 8,5), la Maison du Saumon Barthouil, et le pont de Peyrehorade (km 11,4) — où l’on peut traverser pour visiter la ville, son château, son port, son marché. La variante repart ensuite par la D 33 vers Oeyregave, franchit le gave d’Oloron et rejoint Sorde-l’Abbaye (km 17), puis Saint-Cricq-du-Gave, Lahontan et Bellocq (km 31,6), où elle retrouve la voie verte venue de Salies-de-Béarn. 41 km avec les visites. C’est un itinéraire de grande qualité, mais il est non balisé comme véloroute : c’est un parcours repéré, pas un itinéraire officiel.

Dans la ville, Peyrehorade est plate, traversée par des axes routiers — la D 19, la D 33, la D 123 — et son pont sur les gaves est un point de passage obligé. La circulation y est celle d’un bourg-carrefour : modérée, mais concentrée sur peu d’axes.

Le VTT et les boucles : le secteur est couvert par des parcours balisés, dont un VTT « À la découverte des Gaves et de l’Adour » au départ de Peyrehorade : direction Orthevielle et Port de Lanne, descente de l’Adour vers le Bec du Gave, puis retour par les Gaves réunis, au milieu des vergers de kiwi.