La Véloroute des Pignes

IAu cœur des Alpes-de-Haute-Provence, la section reliant Digne-les-Bains à Thorame-Haute constitue le tronçon pionnier et la colonne vertébrale montagnarde de la Véloroute des Pignes (V865). Long de 77 kilomètres, ce parcours cartographié offre une traversée sportive et sauvage de la Haute-Provence jusqu’aux portes du haut Verdon.

Le profil du parcours : 77 km au cœur du relief alpin

Ce tronçon s’adresse aux cyclotouristes, adeptes du gravel et utilisateurs de vélos à assistance électrique (VAE) en quête d’itinéraires à fort dénivelé :

• Distance et dénivelé : 77,7 km pour un dénivelé positif cumulé supérieur à 1 045 mètres (point bas à 594 m, point culminant à 1 262 m d’altitude).
• Type de voies : L’itinéraire emprunte presque exclusivement des routes partagées (réseau départemental secondaire et petites routes communales à faible trafic). Bien que le revêtement soit asphalté et lisse à plus de 99 %, les voies en site propre ou voies vertes dédiées y sont encore marginales.
• Difficulté : Classé difficile, le tracé demande une bonne gestion de l’effort ou une assistance électrique pour franchir les seuils et cols reliant les différentes vallées.

De la cité thermale aux contreforts du Verdon

L’itinéraire relie deux territoires aux identités paysagères marquées :

1. Le pays dignois : Le départ s’effectue à Digne-les-Bains, au cœur de l’UNESCO Géoparc de Haute-Provence, ville d’art et d’eau marquée par le Musée Gassendi et les œuvres paysagères des Refuges d’Art.
2. La traversée des vallées de l’Asse : En quittant le bassin dignois vers Châteauredon et Barrême, la route serpente entre clues calcaires, champs de lavande et patrimoine historique, à l’image des abords du château de Clumanc.
3. L’ascension vers le haut Verdon : Le tracé bascule ensuite vers la cuvette de Saint-André-les-Alpes et les abords du lac de Castillon, avant de remonter vers Thorame-Haute, village de montagne niché au confluent de l’Issole et du Verdon.

L’intermodalité reine : Vélo + Train des Pignes

L’atout majeur de cette section réside dans son tracé en parallèle de la mythique ligne ferroviaire des Chemins de fer de Provence (réseau régional ZOU !) :

• Gares étapes : Les gares de Digne-les-Bains, Barrême, Saint-André-les-Alpes et Thorame-Haute jalonnent le parcours.
• Flexibilité : Grâce à l’embarquement des bicyclettes à bord du train, il est facile de réaliser l’itinéraire en aller simple et de revenir en train (ou inversement), d’alléger les étapes les plus exigeantes en dénivelé ou de concevoir des boucles à la journée.

Un maillon clé du grand projet régional vers la Méditerranée

Bien que ces 77 km forment l’ossature montagnarde actuellement praticable, ils s’intègrent dans un projet d’aménagement d’une tout autre échelle :

Connexions stratégiques : À son terminus méditerranéen à Saint-Laurent-du-Var, la V865 se raccordera à la véloroute européenne EuroVelo 8 (La Méditerranée à vélo) et à la piste littorale V65.

Le Schéma Régional (SR3V) : Portée par la Région Sud, la véloroute V865 a pour vocation de relier à terme la moyenne vallée de la Durance (Malijai) jusqu’au bord de mer à Saint-Laurent-du-Var.

La descente vers la côte : Après Thorame-Haute, les futures phases du projet prévoient de poursuivre vers Annot, Entrevaux, Puget-Théniers et d’accompagner le cours du fleuve Var à travers ses défilés jusqu’à la plaine littorale.