Cholet

Les critiques

Cholet se situe dans le département de Maine-et-Loire (49), en région Pays de la Loire, à l’extrémité sud-ouest du département, aux limites de la Loire-Atlantique, de la Vendée et des Deux-Sèvres. 54 404 habitants, 87,42 km², soit 622 habitants au km². Chef-lieu d’arrondissement, deux cantons (Cholet-1 et Cholet-2), Cholet Agglomération. Les habitants sont les Choletais.

L‘aire d’attraction de Cholet, regroupe 26 communes et relève des aires de 50 000 à moins de 200 000 habitants.

Cholet est la commune principale de la région naturelle et historique des Mauges, au sud-ouest de l’ancienne province d’Anjou, à proximité immédiate de la Loire-Atlantique (ancienne Bretagne), de la Vendée et des Deux-Sèvres (ancien Poitou). L’architecture et l’héritage culturel locaux portent cette situation de carrefour.

Communes limitrophes (11), dont une en Deux-Sèvres et une en Vendée. Le 3 août 1973, Le Puy-Saint-Bonnet, alors en Deux-Sèvres, a fusionné avec Cholet — modifiant de fait les limites départementales et régionales.

Relief : l’altitude varie de 63 à 184 mètres. Deux repères valent d’être cités : celui de la gare indique 125,278 m, et le plus haut relevé se trouve au rond-point de Paris, à 130,990 m. Une ville de plateau légèrement vallonné, sans difficulté majeure pour un cycliste.

Hydrographie et plans d’eau : le lac de Ribou, l’étang du Bois-Régnier, l’étang de la Godinière (7 ha, 110 000 m³, au nord-ouest), l’étang de Mocrat (6 865 m²), l’étang des Noues. Ces plans d’eau ne sont pas décoratifs : ils constituent les points d’appui des boucles de promenade et des parcs périurbains, notamment le parc de Ribou.

Occupation des sols (2018) : 67,5 % de territoires agricoles, en diminution depuis 1990 (75,8 %). Détail : 30,6 % de terres arables, 19,8 % de prairies, 17,1 % de zones agricoles hétérogènes, 16,1 % de zones urbanisées, 11,3 % de zones industrielles ou commerciales et réseaux de communication, 2,3 % d’espaces verts artificialisés non agricoles, 2 % de forêts, 0,8 % d’eaux continentales, 0,1 % de mines, décharges et chantiers. Une ville qui pèse lourd en surface bâtie et industrielle — 11,3 % de zones d’activité, ce n’est pas rien dans un réseau cyclable.

Accès : l’A87 borde la ville au sud-est ; le projet du Val de Moine s’inscrit entre le quartier des Guignardières et l’autoroute. Deux gares, ferroviaire et routière, structurent le quartier de la gare, entre le périphérique au nord, l’avenue Leclerc à l’est et le boulevard de Strasbourg au sud, avec un projet d’aménagement et de revalorisation prévu sur 2024-2030.

Transports urbains : le réseau Choletbus, avec onze lignes urbaines et sept lignes péri-urbaines, dessert l’ensemble des communes de l’agglomération.

Économie et histoire : ville de la guerre de Vendée — principale ville conquise par l’armée catholique et royale —, puis capitale du mouchoir et du textile, aujourd’hui pôle industriel et de services. Ville étape du Tour de France en 1998, 2008 et 2018.

C’est aussi une ville qui n’est sur aucune véloroute nationale. La Vélo Francette, qui relie Ouistreham à La Rochelle, longe la Mayenne à l’est du département ; la Loire à Vélo coupe le Maine-et-Loire sur 143 km, plus au nord. Cholet est à l’écart des grands itinéraires, dans les Mauges, au sud-ouest de l’Anjou.

Deuxième ville du Maine-et-Loire après Angers, chef-lieu d’arrondissement, à la limite de quatre départements : Maine-et-Loire, Loire-Atlantique, Vendée, Deux-Sèvres. Une ville de textile devenue ville d’industrie et de services, étape du Tour de France en 1998, 2008 et 2018, et surtout une collectivité qui a choisi de consacrer de l’argent à ses pistes.

Un réseau qui a triplé en cinq ans.

En 2021, la Ville et l’Agglomération du Choletais annonçaient 43 km d’aménagements cyclables, dans le cadre du schéma 2 roues. En juin 2024, la ville en comptait 59 km, avec 5,7 km de plus prévus pour la fin de l’année ; hors Cholet, l’agglomération totalisait 58 km d’aménagements dont 44 km de liaisons intercommunales. En septembre 2025, le total communal atteint 73 km, et 150 km sur le territoire de l’agglomération.

Un schéma qui a changé de nom et d’ambition :

Le schéma 2 roues a été remplacé par le schéma des liaisons douces 2025-2035, adopté par Cholet Agglomération, avec l’objectif affiché de structurer, renforcer et sécuriser les itinéraires sur tout le territoire. Le changement de vocabulaire n’est pas anodin : on ne parle plus seulement de deux-roues, mais de liaisons douces, donc de marche et de vélo ensemble.

Les extensions récentes

En 2024, le réseau s’étend pour connecter Mazières-en-Mauges et Nuaillé. En 2025, c’est le centre-ville qui gagne du réseau, avec une liaison entre la gare SNCF et le nouveau site de Thales, rue Caroline Aigle. Une piste bidirectionnelle de 3 m de large a été aménagée sur 1,2 km le long de la D 20, route de Maulévrier, depuis le giratoire de Grand-Champ vers Ribou, jusqu’au chemin communal.

La gare comme pivot : le schéma communal se lit dans ses chantiers : la gare SNCF est reliée au centre-ville et à un site d’emploi de 1 000 salariés potentiels. C’est le bon réflexe, un réseau cyclable se juge d’abord sur sa capacité à relier la gare, les quartiers d’habitat et les zones d’emploi.

Le sujet est débattu localement. En septembre 2025, une nouvelle piste cyclable a été vivement critiquée lors d’une réunion publique ; en octobre, un aménagement tout juste créé a dû être modifié pour faciliter la circulation piétonne. 46 places de stationnement ont été ajoutées à cette occasion. L’association Tous à Vélo Cholet Agglo publie un plan des infrastructures vélo et adresse ses propositions d’amélioration à Choletbus. C’est le signe d’une politique vivante : quand un réseau se construit vite, il se construit aussi avec des frictions.