Saint-Nicolas-de-Redon

La voie verte du canal de Nantes à Brest

Saint-Nicolas-de-Redon est une commune de 3 311 habitants de Loire-Atlantique, posée sur la rive droite de la Vilaine, face à Redon. Ici, trois voies d’eau se rencontrent — la Vilaine, le canal de Nantes à Brest et l’Isac — et c’est précisément ce qui fait de la commune une entrée majeure du réseau cyclable breton.

Comment rouler à Saint-Nicolas-de-Redon

À pieD, en vélo

Saint-Nicolas-de-Redon se situe dans le département de Loire-Atlantique (44), en région Pays de la Loire, à la limite de l’Ille-et-Vilaine et du Morbihan. La commune appartient à la Communauté d’agglomération Redon Agglomération (EPCI 243500741) et compte 3 311 habitants (code INSEE 44185, code postal 44460).

Le bourg s’est développé sur la rive droite de la Vilaine, face à la ville de Redon, dont il est séparé par le fleuve et par le canal. Le territoire est celui d’un pays de confluence : la Vilaine y reçoit l’Isac, le canal de Nantes à Brest s’y raccorde, et les marais s’étendent de part et d’autre. Le relief est presque plat, l’altitude tourne autour d’une dizaine de mètres, et les paysages alternent bocage, prairies humides, peupleraies et zones marécageuses.

Cette position a fait de Redon, dès le Moyen Âge, un carrefour fluvial et ferroviaire majeur : la ville est aujourd’hui un nœud de lignes TER et TGV vers Rennes, Nantes, Quimper et Vannes. Saint-Nicolas-de-Redon en profite directement, avec la gare à proximité immédiate et l’accès à l’autoroute N 137 (Rennes – Nantes) par l’échangeur de Redon.

La voie verte du canal de Nantes à Brest démarre à l’écluse de la Digue, aux portes de Redon, pour filer vers Blain sur 45 kilomètres de chemin de halage. Elle constitue l’un des tronçons de La Vélodyssée (EV1), et le Pays de Redon est aussi traversé par la V42, la véloroute de la Vilaine. Pour un cycliste, Saint-Nicolas est donc moins un village qu’une tête de pont : la gare de Redon est à deux kilomètres, le halage à quelques centaines de mètres, et l’on peut rejoindre Nantes presque entièrement à l’abri des voitures.

Le vélo à Saint-Nicolas-de-Redon s’organise autour d’un axe unique et remarquable : le chemin de halage du canal de Nantes à Brest. Aménagé en voie verte par le Département de Loire-Atlantique en 2007, il offre un revêtement stabilisé de 2,5 mètres de large, sans dénivelé hors des ponts et écluses, avec un balisage sur poteaux-totems et des barrières de 80 cm sans chicane qui laissent passer remorques, tandems et vélos couchés. Le parcours est ponctué d’aires de repos, notamment à l’écluse des Bellions et à Pont-Miny, et de six écluses fleuries.

Vers l’est, la voie verte file vers Blain, puis Nantes : l’étape Redon – Blain fait environ 45 km et se parcourt en trois heures, presque intégralement sur piste. Vers l’ouest, à Redon, l’itinéraire rejoint la Vilaine et le réseau du Pays de Redon, avec la V42 qui longe le fleuve vers Langon, Brain-sur-Vilaine et les marais de Gannedel. C’est un terrain facile, adapté aux familles et aux voyages chargés, même si quelques traversées de route au niveau des ponts demandent de l’attention : l’association AF3V signale des déclivités et des arrêts en haut de côte peu confortables avec un vélo lesté.

Sur place, la traversée du bourg se fait sur la voirie communale, en bordure du canal. À noter : la portion saint-nicolasienne du canal longe la route jusqu’à l’entrée de Redon, ce qui la rend moins paisible que les sections plus rurales. Pour les sorties locales, la commune entretient des chemins ruraux ouverts aux marcheurs, cyclistes, vététistes et cavaliers, dont le circuit de Gargantua (7 km, 1 h 45), qui traverse chemins creux, bois et marais.

Rouler au quotidien à Saint-Nicolas-de-Redon

Saint-Nicolas-de-Redon est une commune périurbaine de l’agglomération de Redon, avec une population qui travaille largement dans le bassin redonnais. Les distances internes sont courtes : du bourg au canal, du canal à la zone commerciale, de la mairie à l’école ou à la médiathèque, tout se fait en quelques minutes à vélo. Le relief plat et la présence du halage rendent la pratique quotidienne crédible, y compris pour des cyclistes peu entraînés ou avec un vélo à assistance électrique.

Le véritable atout est l’intermodalité. La gare de Redon, à proximité immédiate, est desservie par des TER vers Nantes, Rennes, Quimper et Vannes, qui acceptent les vélos gratuitement, et par des TGV vers Paris via Massy qui les transportent également. Cela permet d’envisager des trajets domicile-travail combinant vélo et train, ou de commencer un long itinéraire sans voiture.

Les limites sont celles d’un bourg traversé par des axes routiers : la N 137 et les routes d’accès à Redon structurent le trafic, et les liaisons entre le centre, les hameaux et les zones d’activité ne disposent pas toutes d’aménagements cyclables.

Services vélo

Saint-Nicolas-de-Redon dispose d’un équipement rare pour une commune de cette taille : un Decathlon, implanté sur la commune, qui propose la location de vélos et un atelier de réparation. C’est un point d’appui concret pour les cyclistes de passage comme pour les habitants.

L’offre d’hébergement est également orientée vers l’itinérance. Le Bel Hôtel, situé le long du canal à Saint-Nicolas-de-Redon, est référencé parmi les partenaires Accueil Vélo du Pays de Redon et met à disposition un local vélo sécurisé et fermé la nuit. À l’échelle du territoire, l’office de tourisme recense plusieurs hébergements labellisés, campings, gîtes et chambres d’hôtes, ainsi qu’un loueur de vélos (Véloc’Ouest) basé à Redon, qui livre les vélos sur place.

Le label national Accueil Vélo qualifie les hébergements et services adaptés aux cyclistes itinérants. Les relais d’information sont la mairie (https://saintnicolasderedon.fr/), l’office de tourisme du Pays de Redon (https://tourisme-pays-redon.com/) et, pour l’état du halage, le service des canaux de Bretagne.

Voies vertes et véloroutes

Dans la commune. La voie verte du canal de Nantes à Brest traverse Saint-Nicolas-de-Redon et trouve son terminus occidental à l’écluse de la Digue, à l’entrée de Redon. Le tronçon communal longe la route, ce qui le distingue des sections plus naturelles en amont vers Blain.

La Vélodyssée (EV1). La voie verte Redon – Blain est intégrée à La Vélodyssée, véloroute européenne qui relie Roscoff à Hendaye sur plus de 1 200 km le long du littoral atlantique. Entre Redon et Nantes, l’itinéraire emprunte le canal de Nantes à Brest : environ 90 km, dont plus de 85 % en voie verte. C’est l’un des rares grands itinéraires français où l’on peut rouler plusieurs heures sans croiser de voiture.

La V42. La véloroute V42 traverse la Bretagne de la Manche à l’Atlantique, en passant par Rennes et le Pays de Redon. Dans le Redonnais, elle suit la Vilaine et le canal, avec un tracé majoritairement aménagé, classé facile, accessible depuis les gares de Redon, Langon et Beslé. Elle dessert le marais de Gannedel, Langon et Brain-sur-Vilaine.

Le GR de Pays des Trois Rivières. Itinéraire pédestre de 136 km, il part de Saint-Nicolas-de-Redon, suit le canal de Nantes à Brest, traverse la forêt du Gâvre et la vallée du Don, surplombe la confluence de la Vilaine et du Don, et longe les marais. À parcourir en six ou sept jours, à pied ; certaines portions sont praticables en VTT.

Pour aller au-delà de la commune

Depuis Saint-Nicolas-de-Redon, les directions naturelles sont les suivantes :

Vers Blain et Nantes (est) : suivre la voie verte du canal de Nantes à Brest sur 45 km jusqu’à Blain, puis poursuivre vers Nantes ; plus de 85 % du parcours en voie verte.
Vers Redon (ouest) : franchir la Vilaine et rejoindre le centre de Redon, sa gare, son port et l’abbaye Saint-Sauveur, point de jonction des itinéraires.
Vers Langon et Brain-sur-Vilaine (nord-est) : suivre la V42 le long de la Vilaine, entre marais de Gannedel et villages de caractère.
Vers Guenrouët et le canal vers Pontivy (nord-ouest) : remonter le canal de Nantes à Brest vers l’ouest, en direction de l’Isac et du pays de Blain, puis de la Bretagne intérieure.
Vers la côte (sud) : rejoindre la presqu’île guérandaise et La Baule par les routes du pays de Guérande, ou par le train depuis Redon.
À pied : le circuit de Gargantua (7 km) dans la commune, ou le GR de Pays des Trois Rivières (136 km) au départ du bourg.