À vélo sur la Via Fluvia (V73) : Du Lac de Vert à Lavoûte-sur-Loire

Entre paysages volcaniques du Velay, viaducs historiques reconvertis et havres de paix perchés à plus de 1 000 mètres d’altitude, la Via Fluvia (V73) s’impose comme l’une des véloroutes les plus pittoresques et sauvages du Massif central.

Aujourd’hui, nous vous emmenons parcourir le tronçon de 98 km qui relie le Lac de Vert (sur les contreforts du massif du Pilat) à Lavoûte-sur-Loire, avec un crochet incontournable par la célèbre station verte du Chambon-sur-Lignon.

La Via Fluvia (V73) en un coup d’œil

Longue de près de 100 kilomètres cartographiés, cette section de la Via Fluvia emprunte une grande partie de l’ancienne voie ferrée reliant la vallée du Rhône au bassin de la Loire.

• Distance totale : 98 km cartographiés.
• Revêtement & Sécurité : Près de 75 % en voie propre (voie verte sécurisée, fermée à la circulation motorisée).
• Profil : Pentes douces (pente maximale ferroviaire régulière autour de 3 %), parfaites pour les familles, VTC, Gravel et VAE.
• Point culminant : Le Col du Tracol à 1 030 m d’altitude.

Un itinéraire en 4 étapes entre Loire et Rhône

1. Du Lac de Vert au Col du Tracol (approx. 28 km)

L’aventure débute dans une ambiance boisée et fraîche. Vous grimpez sans à-coups à travers les forêts de sapins du Pilat pour franchir la ligne de partage des eaux au Col du Tracol.

2. De Riotord à Raucoules (approx. 24 km)

Cette étape traverse les sauvages gorges de la Dunières. C’est le royaume des ouvages d’art : tunnels frais et viaducs en pierre offrent des points de vue vertigineux sur les vallées en contrebas.

3. De Raucoules à Yssingeaux (approx. 23 km)

Bienvenue dans le pays des Sucs, ces célèbres dômes volcaniques éteints uniques en Europe ! L’itinéraire serpente à travers les plateaux agricoles avant de rejoindre Yssingeaux, la capitale des Sucs.

4. D’Yssingeaux à Lavoûte-sur-Loire (approx. 23 km)

Avant d’atteindre le terme du voyage, l’itinéraire longe les surprenants Ravins d’imposante argile multicolore de Corboeuf (le « Colorado Auvergnat »), avant une plongée majestueuse vers la Loire. Le voyage s’achève au pied du magnifique Château de Lavoûte-Polignac, ancré au-dessus d’une boucle du fleuve sauvage.

Le Chambon-sur-Lignon : Étape de caractère & connexion sécurisée

Nichée sur le Haut-Lignon à 1 000 m d’altitude, la commune du Chambon-sur-Lignon est une halte vivement recommandée pour associer nature, grand air et mémoire.

Plusieurs options sécurisées vous permettent de faire le crochet sans stress :

1. Via Haut-Lignon (Liaison douce direct de 9,3 km) : Une voie dédiée relie en toute sécurité la commune de Tence au Chambon-sur-Lignon. Elle emprunte l’emprise de l’ancienne voie ferrée, loin du trafic routier.
2. Accès au cœur du réseau V73 (19 km sécurisés) : Depuis la gare de Raucoules (nœud central de la Via Fluvia), vous rejoignez Le Chambon-sur-Lignon en 19 km de parcours entièrement praticable et balisé.
3. L’option insolite : Le Velay Express (Train à vapeur + Vélo) : Pour une expérience inoubliable, embarquez avec votre vélo à bord du Velay Express en gare de Raucoules ou de Tence ! Ce train historique à vapeur vous dépose directement en gare du Chambon-sur-Lignon.

À voir dans les environs immédiats du Chambon

• Le Pic du Lizieux (1 388 m) : Une randonnée accessible menant à un sommet volcanique qui offre un panorama à 360° sur le Mont Mézenc et les monts du Velay.
• Le Lac de Devesset : Situé à quelques kilomètres, ce grand lac de 48 hectares est idéal pour les sports nautiques (voile, paddle, kayak) ou un tour de lac à pied.
• Golf 18 trous du Chambon : Pour les amateurs de petite balle blanche, un parcours d’altitude niché au milieu des sapins.

Conseils pratiques pour préparer votre itinérance

• Quel vélo choisir ? Un VTC, un Gravel ou un VAE (Vélo à Assistance Électrique) sont idéaux. Certains tronçons de la voie verte présentent un revêtement en stabilisé roulant.
• Saison conseillée : De mai à octobre. En raison de l’altitude (souvent au-dessus de 800 à 1 000 mètres), les températures restent agréables en été, mais l’inter-saison peut être fraîche.
• Logistique & Train : La gare de Lavoûte-sur-Loire ainsi que celle du Puy-en-Velay (connectée par TER) facilitent grandement le retour en train avec votre équipement.